30,000 “Sebastiens Onius” Brought from the Margins to the Center through Memory in Edwidge Danticat´s The Farming of Bones

Resumo

ABSTRACT

The present work aims at highlighting the traumatic historical experience of discriminatory violence and oppression suffered by Haitians during the dictatorial regime of Rafael Leonidas Trujillo Molina in the Dominican Republic. The Haitian Massacre of 1937 is magnificently “uncovered” by a hyphenated writer, the Haitian-American, Edwidge Danticat in The Farming of Bones, a novel whose title refers to the “phrase used by the cane workers for their grueling work in the fields.” (DIVAKARUNI: 1998, online) The thesis of this paper is that memory might work as a tool to recover the “names and faces” of silenced and oppressed people. Indeed, memory may enable them to create their own (hi)stories, bringing them from the margins to the centre. Moreover, regarding the main function presented in the meaning of testimonio, that is, a story “that needs to be told”, I will attempt to prove that reading Edwidge Danticat´s The Farming of Bones could be taken as the reading of a testimonio itself.

KEY-WORDS:  MEMORY- HISTORY- LITERATURE

RESUMO

       O presente artigo objetiva enfatizar a traumática experiência histórica de violência discriminatória e opressão sofrida pelo povo haitiano durante o regime ditatorial de Rafael Leonidas Trujillo Molina na República Dominicana. O Massacre haitiano de 1937 é “desvelado” de forma magnífica pela escritora haitiana-americana Edwidge Danticat em The Farming of Bones, romance cujo título refere-se à “expressão usada pelos cortadores de cana em seu árduo trabalho nos campos.” (DIVAKARUNI: 1998, online) O propósito do presente trabalho é demonstrar como a memória pode funcionar como instrumento na recuperação de “nomes e rostos” de silenciados e oprimidos. Na realidade, a memória permite que essas pessoas criem suas próprias histórias, movendo-os das margens para o centro. Além disso, considerando a principal função apresentada no significado da palavra testimonio (testemunho), que é, uma história “que precisa ser contada”, tentarei provar que a leitura do romance The Farming of Bones da escritora Edwidge Danticat pode ser considerada como um testimonio propriamente dito.